Consolidation du sol avec la congélation du terrain est une technique connue depuis plusieurs décennies dans le domaine de l'ingénierie géotechnique.
La congélation du sol peut être effectué par la méthode directe (azote liquide) ou de la méthode indirecte (saumure).
Dans la méthode directe, l'azote (proche de la pression atmosphérique est liquide à une température d'environ -196 ° C) circule dans des tubes métalliques fermés provoquant un choc thermique dans les eaux souterraines entourant le tube lui-même.
À l'aide d'azote liquide, il est possible de congeler l'eau interstitielle présente dans un cylindre de terre d'un diamètre d'environ 1 mètre dans les 3-4 jours. L'azote liquide est distillé à partir de l'air et est transporté et stocké sur place dans des citernes frigorifiques spéciaux. Une fois utilisé, l'azote est dispersé dans l'air à nouveau en tant que gaz.
Dans la méthode indirecte, de la saumure (solution de chlorure de calcium dans de l'eau) est refroidi au moyen d'une réfrigération électrique (refroidissement), l'unité à des températures de -35 ° à -40 ° C et on fait circuler dans des tubes métalliques placés dans le sol retournant après à l'unité de refroidissement à refroidir. Dans ce cas, il faudra environ 3-4 semaines pour geler l'eau présente dans un cylindre de terre d'environ 1 mètre de diamètre.
Également dans ce cas, le système de circulation doit être fermé, il est essentiel d'éviter toute fuite de saumure dans le sol.